Il processo di dissalazione dell’acqua marina è intrinsecamente energivoro. Pertanto, i costi di esercizio legati ai consumi elettrici sono molto significativi e impattano direttamente sulla sostenibilità e la redditività di un impianto di dissalazione. Tuttavia, l’evoluzione tecnologica nel campo delle pompe ad alta pressione, l’introduzione di sistemi isobarici per il recupero dell’energia più evoluti rispetto alle tradizionali turbine Pelton, l’impiego delle nuove membrane osmotiche Low Energy e del controllo elettronico tramite inverter VLT®, ha permesso di cambiare le regole del gioco, rendendo economicamente sostenibili impianti modulari a osmosi inversa di nuova generazione per applicazioni industriali, come dimostra l’applicazione di successo realizzata da Acciona per conto di Sarlux nel sito della raffineria e centrale di produzione elettrica di Sarroch in Sardegna.
Approvvigionamento di acqua garantito e a costi certi
Per il funzionamento della raffineria e dell’annessa centrale di generazione elettrica di Sarroch sono necessari mediamente circa 1.000 m3 di acqua all’ora, che precedentemente venivano approvvigionati da Sarlux tramite prelievi dall’acquedotto locale e da diversi impianti di dissalazione esistenti basati sulla tecnologia tradizionale di tipo multiflash a evaporazione per fasi, caratterizzati da un elevato assorbimento energetico, dell’ordine dei 20 kWh per m3 di acqua prodotta.
Acciona ha proposto a Sarlux una soluzione innovativa che prevede quattro linee di dissalazione modulari a osmosi inversa, capaci di fornire complessivamente 12.000 m3 di acqua pura al giorno con una disponibilità garantita del 97% sull’intero anno. La struttura di ciascuna linea modulare dell’impianto è analoga e si compone di quattro sezioni principali: pretrattamento con membrane a ultrafiltrazione, primo stadio a osmosi inversa con pressioni di lavoro di circa 60 bar, secondo stadio a osmosi inversa per l’affinazione dell’acqua e ultimo stadio con membrane a scambio ionico. L’intero impianto modulare è ospitato all’interno di 17 container, compreso quello dedicato alla sottostazione elettrica di media tensione, il che ne ha facilitato enormemente la realizzazione in loco, senza la necessità di costruire particolari strutture dedicate e, soprattutto, con una drastica riduzione dei tempi di costruzione. Infatti, Acciona è riuscita a completare l’intero impianto di Sarroch in soli sei mesi che, dopo le consuete certificazioni e verifiche da parte delle autorità competenti, è entrato pienamente in esercizio all’inizio del 2018 garantendo a Sarlux l’acqua ultra-pura necessaria alla conduzione dei suoi impianti produttivi.
Tecnologia innovativa
In un impianto dissalazione a osmosi inversa, la sezione più energivora è quella del primo stadio di osmosi, dove viene vinta la pressione osmotica dovuta alla salinità dell’acqua mediante la circolazione ad alta pressione. Le innovative pompe ad alta pressione Danfoss a pistoni assiali, abbinate ai dispositivi di recupero energetico isobarici Danfoss iSave, si sono rivelate ideali per realizzare un impianto modulare in container della taglia prevista da Acciona per la raffineria di Sarroch. Un altro componente fondamentale per minimizzare i consumi energetici è costituito dagli inverter utilizzati per la regolazione della portata. Anche in questo caso, l’adozione di prodotti tecnologicamente avanzati, come quelli della famiglia Danfoss VLT® AQUA Drive, ha permesso ad Acciona di ottimizzare il rendimento complessivo dell’impianto e lo spazio occupato all’interno dei container, grazie alla particolare compattezza dei drives, unica nella categoria. Si tratta infatti della famiglia di inverter VLT® AQUA Drive, frame tipo D, da 200 kW di potenza, estremamente potenti e compatti. Fino al 68% più compatti rispetto alle precedenti versioni, per potenze da 90 a 315 kW, integrano di serie filtro RFI e induttanze sul circuito intermedio. Grazie alla progettazione combinata del sistema di controllo e di regolazione della portata effettuato congiuntamente da Acciona e Danfoss, si è ottenuta una soluzione capace di migliorare significativamente l’efficienza energetica in ogni condizione di esercizio, in funzione della portata, delle condizioni ambientali e del livello di salinità dell’acqua di mare.
Flessibilità, affidabilità ed economicità di gestione
La realizzazione dell’impianto di dissalazione in formato modulare consente di ottenere degli evidenti vantaggi in termini di flessibilità di esercizio e affidabilità. Infatti, quanto è necessario effettuare delle attività di manutenzione preventiva o correttiva, non è necessario interrompere totalmente l’erogazione di acqua, con possibili conseguenze critiche sui carichi utilizzatori, bensì si può intervenire su uno solo dei moduli, lasciando attivi gli altri. Inoltre, le quattro linee realizzata da Acciona per Sarlux hanno anche al loro interno una struttura ridondata, che consente di mantenere l’erogazione di acqua, a portata ridotta, anche quando si effettua la manutenzione su alcuni componenti. Già i primi mesi di attività a regime dell’impianto hanno dimostrato l’efficacia delle tecnologie utilizzate per abbattere i consumi energetici. Mentre lo stadio principale di un tipico impianto di desalinizzazione a osmosi inversa basato su pompe ad alta pressione centrifughe e recuperatori richiede tipicamente intorno ai 2,7 kW per m3 di acqua prodotta, la tecnologia innovativa delle pompe alta pressione volumetriche e dei recuperatori isobarici iSave permette di produrre acqua ultrapura con un assorbimento energetico dell’ordine dei 2,4 kW/m3.
