Bridgestone Tire Europe Aircraft era alla ricerca di un metodo affidabile per verificare la tenuta di pneumatici ricostruiti. Bridgestone ha valutato diverse metodologie, come il decadimento della pressione o la termografia a infrarossi. Hanno optato per gli ultrasuoni come test di tenuta all’aria dopo la conferma che questo metodo è il migliore per affrontare il loro problema. Avere una risposta automatica sulla tenuta o meno di un pneumatico (senza ausilio di un operatore) era uno dei principali obiettivi dell’azienda. Il passo successivo è stato la conferma della capacità di misurazione e ripetibilità della tecnologia ad ultrasuoni. Esso consiste nel verificare la tenuta all'aria di tutte le taglie di pneumatici a pressioni diverse, con uno strumento portatile SDT. Lo scopo era quello di verificare che il campione fosse significativo, e che fossero rilevate tutte le perdite degli pneumatici giudicati "NOK", e viceversa che i pneumatici fossero classificati come "OK", in caso contrario. Sulla base dei risultati conclusivi, Bridgestone ha incaricato SDT dello sviluppo di un sistema automatizzato di tenuta all'aria con ultrasuoni.
Controllo pneumatici con SDT Online4US-QC
Bridgestone ha sviluppato una macchina per il controllo semi-automatica. Essa comprende il sistema SDT Online4US e 4 sensori ad ultrasuoni puntati sulla superficie del pneumatico. Il carico e lo scarico del pneumatico sono le uniche operazioni manuali. Un sistema a mandrino viene utilizzato per fissare il pneumatico, che viene quindi pressurizzato. Il PLC invia un ordine al sistema SDT Online4US per iniziare il suo ciclo di misurazione. Esso controlla anche la rotazione del pneumatico: occorre effettuare almeno un giro completo.
Durante tutto il ciclo di prova, il sistema SDT Online4US, individualmente e in tempo reale, gestisce i segnali inviati dai 4 sensori. Li misura e li invia al PLC attraverso una linea seriale. Quando il test è completato, il sistema SDT Online4US-QC valuta la tenuta o meno del pneumatico e trasferisce le informazioni "pezzo OK / pezzo NOK" attraverso le uscite TTL. La decisione sulla tenuta è automatica. Non è più fatta dall’operatore.
Rilevamento e localizzazione della perdita
Una delle caratteristiche principali della tecnologia ad ultrasuoni è la sua capacità di localizzare l’origine della perdita, oltre alla sua funzione di rilevamento: più il sensore è orientato verso e vicino alla perdita, più alto è il segnale ultrasonico. Possiamo quindi chiamarlo metodo di localizzazione. Nel caso di Bridgestone, salvando le coordinate di angolazione del pneumatico quando il segnale ultrasonico raggiunge il suo massimo, il PLC può determinare la posizione esatta della zona difettosa. Quando una perdita viene rilevata dal sistema SDT Online 4US, dopo il ciclo di collaudo, il pneumatico viene presentato in modo tale che l'area incriminata sia posta di fronte a un marcatore laser. L'operatore può quindi confermare o meno la presenza di una perdita e scartare il pneumatico. Se il pneumatico è in buone condizioni, l'operatore può convalidare lo stato positivo del test, e permettere al pneumatico di procedere alle fasi successive del processo di ricostruzione.
Nella produzione, per il controllo della qualità, ma anche nella manutenzione, per il monitoraggio permanente degli impianti
Il SDT Online4US nella versione "Manutenzione Predittiva" è un sistema modulare di monitoraggio online progettato per prevenire i guasti degli impianti. Combinando Ultrasuoni, vibrazioni, temperatura e RPM, l’Online4US-PM fornisce un check-up sulla condizione degli impianti e attiva gli allarmi in caso di malfunzionamenti. Può controllare qualsiasi tipo di macchina rotante e installazione elettrica. Permette anche di controllare il funzionamento di valvole e valvole di scarico, rilevare perdite su reti di fluidi gassosi, ecc. Le sue numerose applicazioni corrispondono alla vasta gamma offerta dalla tecnologia ad ultrasuoni, ma anche a quelle fornite da altre tecnologie come l’analisi delle vibrazioni, la misurazione della temperatura o della velocità di rotazione. Il sistema SDT Online4US-PM riconosce molte interfacce standard di vari sensori. Le misure vengono effettuate continuamente e simultaneamente su tutti i sensori collegati.
